Marie Salomea Skłodowska, conocida por Marie Curie nació en Varsovia el 7 de noviembre de 1867, fue la quinta hija de profesores y la científica más laureada de la historia.
Tuvo el singular honor de haber recibido por dos veces, con diferencia de ocho años, el máximo galardón con que la opinión pública reconoce el mérito de una vida dedicada a la ciencia: el premio Nobel.
EL RADIO, FUENTE DE ENERGÍA
Marie Curie y los demás hombres de ciencia que empezaron a estudiar el radio comprobaron que se estaban transformando sin cesar el uno en el otro.
Son los llamados radioactivos, o sea, capaces de emitir rayos, en física, ese proceso se denomina “desintegración”, lo cual implica que dichos elementos rompen a otros y los convierten en diferentes cosas.
El primero de ellos es el uranio, y el proceso se inicia en el, este se convierte, tras varias etapas, en el ionio, que, a su vez se transforma en radio, el elemento más valioso de la serie.
Luego, el radio se convierte en polonio, y el polonio, finalmente, en plomo común, después el proceso se detiene, porque el plomo sigue siendo como es.
PERO… ¿CÓMO CAUSA TODO ESTO EL RADIO?
Se ha mencionado ya que el radio rebosa de energía, emite sin cesar, pequeñas partículas de sí mismo al espacio circundante.
Ahora se sabe que las partículas emitidas poseen cargas eléctricas muy pequeñas, y se necesitarían miles de millones de esas partículas para alcanzar un tamaño suficiente para que fuesen visibles.
Estas partículas van a la terrorífica velocidad de 16,000 kilómetros por segundo, y se desprenden en enorme cantidad, un solo gramo de radio lanza ¡treinta y cinco mil millones de partículas!
Es así que Marie Curie descubrió el Polonio en 1898, antiguamente llamado Radio F, ya que guardaba muchas similitudes con el Radio, pero luego se le dio el nombre de Polonio que proviene del país donde había nacido Marie (Polonia).
El Polonio es metálico y posee un aspecto plateado brillante, su símbolo químico es Po y ocupa el puesto 84 en la Tabla Periódica de los elementos químicos.
Se disuelve fácilmente en los ácidos y es poco soluble con los alcalinos, es un potente emisor de partículas alfa y debido a ello es muy escaso en la Tierra.
Además este mineral se encuentra más reactivo que el Uranio y su uso es extremadamente peligroso incluso en microgramos.
PIONERA EN SU TIEMPO CON GRANDES LOGROS Y RECONOCIMIENTOS
En 1894 conoció a Pierre Curie, instructor de física y química industrial, y se casaron en 1895 con quien llegó a tener dos hijas.
En 1903 recibió el premio Nobel de Física, por el descubrimiento, en unión con su esposo Pierre Curie y de Henry Becquerel, de los elementos Radio y Polonio.
Lamentablemente Pierre muere en un accidente en 1906 golpeado por un coche de caballos y sufriendo una fractura de cráneo.
En 1910 consigue por fin un gramo de radio metálico, radio puro y quería demostrarlo, encontró la equivalencia, ya está todo demostrado y escribe su famoso Tratado de Radioactividad.
En 1911 llega el segundo premio Nobel, pero esta vez sería de Química, en solitario, por el aislamiento del radio puro y la descripción de sus características y propiedades, siendo así el primer ser humano en conseguir 2 premios Nobel.
La labor de investigación de la científica trajo consigo otros muchos honores, entre ellos, la medalla Davy de las Ciencias, otorgada por la Sociedad Real de Londres y una cátedra en la Sorbona, siendo la primera mujer admitida en esa famosa universidad.
MAS NOBEL PARA LA FAMILIA CURIE
Es también el único caso en que cinco premios hayan sido concedidos a miembros de una familia, además de los dos recibidos por la científica.
Se cuentan el de su esposo en 1903, y los otorgados en 1935 a su hija y a su yerno, Irene Joliot Curie y Frederic Joliot por haber alcanzado la síntesis de los elementos radioactivos.
Su recetario y muchas de sus notas aún siguen radioactivas.
Marie siempre vivió pensando en que la radioactividad brindaría un gran aporte al mundo, murió en Francia el 4 de julio de 1934, tras sufrir de una anemia aplásica causada por su prolongada exposición a la radiación.
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